护肤早就成了大家日常生活中的一环。我们经常在社交媒体上看到所谓的“正确护肤步骤”，水、乳、精华、面霜等层层叠叠，有些步骤甚至高达十几步。
（社交媒体上一高赞护肤步骤 | 社交媒体截图）
数据显示，预计到 2026 年，全球护肤产业规模将超过 2000 亿美元。但遗憾的是，真正科学合理的护肤，与大家在社交媒体上看到的有不小的出入。
就在近日，科学记者杰玛·康罗伊（Gemma Conroy）在《自然》（Nature）发布评述，讨论了“科学护肤”到底是什么。
（康罗伊在《自然》发表关于科学护肤的评述）
一、护肤前，先了解皮肤的结构与功能
康罗伊的评述，全文只讲了 2 个重点：
重点 1：维持皮肤健康的关键在于化繁为简，“少即是多”——温和洁面、皮肤保湿以及使用防晒霜。
重点 2：健康饮食和戒烟等生活方式，也对预防皮肤衰老和维持整体免疫功能相当重要。
为什么是这样？很简单，皮肤由表皮、真皮和皮下组织三层组成。
表皮的最外层被称为角质层，由充满角蛋白的死细胞（角质细胞）和包围它们的神经酰胺等脂质构成。这一结构有防水功能，能有效锁住水分并阻止病原体、化学物质和紫外线等外界威胁进入人体。
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（皮肤结构示意图及其中的有益微生物，作者译）
另外，皮肤表面还存在一层由油、脂肪酸和氨基酸组成的酸性膜。这层薄膜维持了微生态的平衡，促进有益微生物生长，抑制致病菌的繁衍。
要知道的是，这些微生物是我们的“盟友”，它们参与皮肤的化学、结构和免疫防御，例如通过产生酶来处理脂质，使皮肤环境不利于有害细菌生存。不难看出，皮肤本身是一个自运行、有屏障防护功能的系统。
但是，许多大众化的、不太科学的护肤习惯，会无意中破坏皮肤的这种天然防御能力。如果操作不当或过于频繁，甚至可能会对皮肤屏障造成持久的、慢性的损害。
大家可以对照下面表格，看平时有没有不合理的护肤习惯。
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（导致皮肤屏障受损的常见行为及后果 | 作者提供）
二、真正有效的护肤什么样？
康罗伊和美国皮肤病学会建议的一样，认为大部分人的日常护理只需要 3 步：
- 清洁：每天使用温和的清洁剂洗脸 2 次。
- 保湿：使用保湿霜。
- 防晒：白天涂抹广谱防晒霜（SPF≥30），并物理遮挡防护。
首先，温和清洁是维持皮肤健康、保护皮肤屏障的重要基础步骤之一，可以用非皂类的清洁产品，例如氨基酸洁面产品。
保湿也不复杂，有效的保湿成分不外乎下列的常见几种：
- 润肤剂：例如油类成分，作用是填充细胞和脂质之间的间隙，软化皮肤并防止水分流失。
- 保湿剂：例如透明质酸，作用是从空气或皮肤深层吸收水分至表面。
- 封闭剂：主要是凡士林，它在皮肤表面形成密封层，阻断水分蒸发。
防晒更是必需的，因为阳光中的紫外线辐射是导致皮肤老化和皮肤癌（比如恶性黑色素瘤）的主要风险因素。
至于其他花样繁多的功效性成分，不主张大家盲目滥用，因为这些成分的安全性和效果尚难以评估。目前，在众多成分中，仅有 2 个是经过科学研究证实的有效护肤成分：
一个是维 A 酸类成分（比如 A 醇），它们能够加速细胞更新和胶原蛋白产生，减少皱纹和色斑，并阻断加重痤疮的炎症通路。
另一个是外用的抗氧化剂（尤其是外用的维生素 C），其作用在于保护皮肤免受自由基这类不稳定的反应性分子的损害。研究表明，在皮肤上使用维生素 C 还有助于防止空气污染（如臭氧）引发的氧化损伤。
三、优化生活方式同样关键
除了使用护肤品外，生活方式对于护肤这件事而言同样重要，因为护肤品的作用无法抵消不健康生活方式带来的负面影响。
首先，吸烟会阻碍皮肤的正常修复机制，降解胶原蛋白，并减少输送营养的血流量。其实，很多吸烟的人，脸色蜡黄、皮肤粗糙、皱纹增多，都不是偶然。
饮食方面，皮肤是观察营养缺乏的首要部位。摄入富含抗氧化剂、氨基酸和脂肪的饮食对维持皮肤健康至关重要。
此外，越来越多的证据表明，肠道健康和皮肤也有很大关系，改变肠道微生态可能会影响皮肤的炎症信号。
最后，皮肤健康与全身系统性健康相关。2019 年的一项研究发现，使用保湿产品护理老年人的皮肤后，可以降低血液中循环的炎症因子水平，这表明维护皮肤健康可能有助于预防与年龄相关的炎症性疾病。
四、澄清误区：精简护肤并非唯一选择
但要注意的是，精简护肤并不是唯一的护肤方案。精简护肤和过度护肤并不是二选一，它们之间还有很大的选择余地，其中一个概念，我们可以暂且叫做“进阶护肤”。
前几年，爱尔兰和瑞典的几位学者对比了“ 2 步简单护肤法”和“ 5 步进阶护肤法”的差别，为期 4 周，结果发现了几个有趣的现象。
我们来看对比表：
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（数据仅供初步参考，虽然这是严肃的医学研究，但研究本身受到了化妆品公司的赞助 | 作者提供）
这里解释一下，简单护肤相当于是精简护肤，它模拟的是一种高效、省时的基础护理方案，仅由清洁和日间保湿防护组成。其核心在于通过洁面改善油脂，并使用含 SPF30 的日霜来兼顾基础保湿和防晒。
进阶护肤则采用了多步骤叠加的逻辑，它介于简单护肤和过度护肤（不当护肤）之间。这个方案的设想有这样几个：
- 调理与眼霜：在清洁后使用爽肤水，目的是为皮肤初步补水，并使用专门针对眼部薄弱皮肤的眼霜。
- 精华液：主要功能是递送特定活性成分，用于缩小毛孔、抗氧化和抗老，类似于康罗伊提到过的维A酸类成分和维生素 C。
- 昼夜分护：日间使用带 SPF 的日霜防御紫外线和污染，夜间则切换为含有烟酰胺和甘醇酸的晚霜，以支持皮肤屏障和细胞更新。这些功效型成分确实也可能有效，严格说来不算是“智商税”，例如烟酰胺在 DNA 修复和改善皮肤屏障方面就有相当的作用。
可以看出，护肤并非只有一种选择，只要使用了护肤品后没有出现干、红、痒、脱皮、敏感等异常表现，进阶护肤也未尝不可。后者虽然复杂，但对皮肤的改善效果，看起来会更好一些，这包括浅层补水效果、深层补水效果、鱼尾纹、毛孔和皮肤粗糙度等。
研究还提供了一张进阶护肤 4 周的前后对比图：
（一位49岁女性每日进阶护肤4周后的前后对比（左图：进阶护肤前，右图：进阶护肤后））
五、保湿产品应该怎么选？
一款好的保湿产品，在于它的功能，比如为皮肤提供足够的水分，防止水分流失，并保持皮肤的柔软、光滑和健康等等。
通过检索文献资料，我们梳理总结出了以下 5 个保湿产品的挑选技巧：
1、了解自己的肤质
➡️干性皮肤：干性皮肤往往缺乏足够的水分，容易感到紧绷和干燥。对于这类肤质，选择含有高效保湿成分的产品非常重要，如透明质酸、甘油等。含有植物油或蜡质成分（如荷荷巴油）的产品也适合干性皮肤，可以帮助锁住水分并滋养皮肤。
➡️油性皮肤：油性皮肤往往油脂分泌过多，但水分可能不足。此类皮肤应选择轻盈配方的保湿产品，比如乳或者乳液质地的产品。
➡️敏感性皮肤：敏感性皮肤应选择无香料、低敏性的保湿产品，避免含有酒精、香精等成分。理想的保湿产品应具备修复屏障、舒缓肌肤的功能，如含有神经酰胺、甘草酸、燕麦等舒缓成分的产品。
2、查看成分列表
选择保湿产品时，查看成分是非常重要的。以下几类成分具有显著的保湿效果：
➡️透明质酸：能够强效吸水，为皮肤提供深层水合，增加皮肤的弹性和光泽。
➡️甘油：常见的保湿成分，也是特别经典的吸湿剂，特点是帮助吸收并锁住皮肤表面的水分。
➡️神经酰胺：有助于恢复皮肤屏障，减少水分流失。
➡️植物油（如荷荷巴油等）：能够深层滋养并锁住水分，尤其适合干性皮肤。
➡️角鲨烯：具有锁水效果，常用于修复皮肤屏障。
➡️氨基酸类成分：能够帮助维持皮肤的水合作用并增强皮肤的柔软度。
另外，需要避免的成分包括过多的香料、酒精、刺激性化学成分等，特别是对于敏感皮肤，避免使用可能引起过敏反应的成分。
3、考虑季节和气候
➡️干燥季节（如冬季）：在气候寒冷或干燥的季节，保湿产品应选择厚重、滋润的配方，如含有甘油、蜡质等成分的保湿霜，能够在皮肤表面形成屏障，防止水分流失。
➡️潮湿季节（如夏季）：在潮湿、闷热的环境中，可以选择清爽的水基产品，比如乳液，避免使用过于油腻的保湿产品，以免增加皮肤的负担。
4、品牌和口碑评价
选择相对知名品牌的保湿产品，这通常更有保障，尤其是那些经过临床验证和靠谱皮肤科专家推荐的品牌。
了解其他用户的评价和反馈，尤其是同类肤质的人群的评价，可以辅助判断产品是否适合自己的皮肤需求。
5、使用体验与效果
客观来说，没有某一款产品是最好的。因此，在选择保湿产品时，没有标准答案，个人的使用体验也非常重要。适合自己的（并且安全、没异常皮肤反应的），就是好的产品。
如果长期使用后皮肤的干燥症状有所改善，说明产品的保湿效果是有效的。反之，如果皮肤依旧感到干燥或紧绷，可能需要更换保湿产品了。
写在最后：
护肤并不只是表面的修饰，而是一项关乎身心健康的长远投资。除了我们上面强调的生理获益外，合理的护肤还能增强自尊与自信，改善负面情绪。良好的皮肤状态也能提升社交意愿与公共参与度，甚至能改善睡眠质量，提高生活的整体舒适感。
在这里，给大家 4 条“终极”护肤建议：
- 精准护肤，拒绝盲目：护肤方案必须基于个人偏好和实际需求，避免过度护肤和不当护肤，以免因跟风而损害皮肤。
- 加强基础护理：最重要的就是注重保湿、温和清洁和多多防晒。
- 进阶护肤是可选项目，但要慎重权衡风险和获益，尽量在安全的前提下使用科学有效的功效型产品。
- 优化个人生活方式，远离不健康、损害皮肤的习惯，例如营养不均衡、抽烟、日晒等。